Tout au long de ma carrière de chercheur, j'ai été l'une des premières étudiantes d'un nouveau laboratoire. Bien que cela n'ait pas toujours été intentionnel, j'ai appris à apprécier cette expérience unique et je pense qu'elle a été essentielle à mon développement en tant que scientifique. Devenir une "pionnière de laboratoire" n'est pas sans poser de problèmes, surtout si l'étudiant n'est pas familiarisé avec l'école. Il peut être difficile de se renseigner sur le programme, de commander des produits et d'adapter des protocoles à un nouveau laboratoire, tout en étant confronté au stress de l'entrée à l'école supérieure. En outre, le fait de ne pas avoir d'anciens membres du laboratoire à qui demander des informations sur la culture du laboratoire peut donner l'impression de se lancer à l'aveuglette. Cependant, j'ai découvert que cette incertitude peut être atténuée en se préparant efficacement :  En recherchant des idées de projets et en se familiarisant avec la littérature et la méthodologie potentielle avant de commencer, les nouveaux étudiants diplômés peuvent se lancer dans le grand bain. 

L'un des principaux avantages de rejoindre un nouveau laboratoire est la relation unique avec le superviseur. Les étudiants semblent également oublier que les premières entrevues avec un directeur de recherche potentiel sont à double sens et qu'ils interrogent le directeur de recherche tout autant qu'ils sont interrogés. Poser les bonnes questions et observer son comportement (y compris sa présence en ligne) peut fournir beaucoup d'informations sur son style de leadership. J'ai trouvé mes expériences dans de nouveaux laboratoires exigeantes, mais extrêmement gratifiantes pour de nombreuses raisons. Le fait d'être l'un de leurs premières étudiantes diplômées permet aux deux parties de partager une situation similaire, à savoir le début d'une nouvelle étape de carrière. Cette expérience commune permet à l'étudiant de développer une relation profonde et significative avec son mentor et le prépare à la réussite en obtenant des conseils et une référence précieuse pour l'avenir.

J'ai également observé que les nouveaux directeurs sont relativement flexibles en ce qui concerne l'orientation de leur recherche. Alors que les laboratoires établis voudront s'appuyer sur leurs travaux antérieurs, en tant que nouvelle étudiante dans un nouveau laboratoire, j'ai eu le privilège de proposer des idées et de concevoir mes projets en collaboration avec mes directeurs de recherche. En outre, les laboratoires établis dans votre établissement sont sensibles à votre statut de "petit nouveau" et sont généralement désireux et prêts à vous aider en collaborant et en vous consultant sur des projets. Explorer des idées de projets avec de nouveaux collaborateurs favorise la curiosité scientifique et suscite un sentiment d'attachement et de fierté à l'égard de la perfection de votre travail. Comme pour toutes les expériences, il faut tenir compte des contraintes de financement et de temps, mais il est extrêmement gratifiant de travailler sur des projets à tous les stades, de leur conception à leur achèvement.

Les nouveaux laboratoires créent un environnement de travail stimulant. Il y a une nouveauté spécifique associée à l'accomplissement d'étapes importantes telles que l'obtention de subventions/prix, le dépannage réussi de méthodes et la présentation de vos résultats. La reconnaissance et la célébration des réalisations suscitent une passion accrue pour la science et une motivation à poursuivre sur cette lancée. Il y a également un sentiment de fierté à préparer le laboratoire à la réussite des futurs membres. Chaque parcours académique est unique. Chaque étudiant a des besoins différents en ce qui concerne son diplôme, mais je pense qu'être une "pionnière de laboratoire" favorise les conditions idéales pour se développer et s'épanouir en tant que scientifique.

Vanessa Shivnauth (elle)est étudiante à la maîtrise au laboratoire Batstone dudépartement de biologie de l'Université McMaster. Ses recherches actuelles portent sur les intersections entre la fixation de l'azote, la production de biofilms et la santé des plantes à l'aide de techniques de microbiologie et de biologie moléculaire.